Den hårdföre jordaniern al-Zarqawi, som länge varit en av världens mest jagade personer, dödades under ett amerikanskt helikopteranfall mot Baquba norr om Bagdad i går kväll.
Hans döda kropp har identifierats, sade USA:s militära befälhavare George Casey vid presskonferensen. Även sju av al-Zarqawis medhjälpare dödades vid bombräden mot Baquba.
Även al-Qaida i Irak har bekräftat på en webbplats att al-Zarqawi är död.
al-Zarqawi beskylls för åtskilliga sprängattentat i Irak. Han och hans grupp har också tagit på sig ansvaret för en rad terrordåd. USA hade utlyst en belöning på 25 miljoner dollar till den som kunde gripa honom.
-Zarqawis död är ett hårt slag mot al-Qaida och en seger för kriget mot terrorismen, säger USA:s president George W Bush men han varnar för att våldet i Irak kommer att fortsätta.
al-Zarqawi var avsatt från posten som al-Qaidas politiska ledare i Irak, uppgav al-Qaida i april. Men han fort- satte som dess militära ledare i Irak.