Beskedet blir startskottet för en urvalsprocess för att hitta en ny partiledare för Blairs parti Labour. Finansminister Gordon Brown är storfavorit till att ta över posten.

I sitt tal framhöll Blair fredsupp- görelsen på Nordirland som en av sina främsta framgångar. Han sade dock att de förhoppningar som allmänheten hade på honom när han tillträdde posten som premiärminister varit alltför höga.

-Det har varit en ära, sade Blair om sina tio år vid makten.

Märkbart rörd Blair

Mot slutet av talet tackade en märkbart rörd Blair det brittiska folket för de framgångar han haft – och bad om ursäkt för sina misslyckanden.

Storbritannien måste hålla ut i Irak, sade Tony Blair och betonade att det är terroristerna som vinner om ”vi ger upp nu”.

-Jag har gjort vad jag har trott varit rätt för vårt land, sade han.

Prescott avgår också

Även vice premiärminister John Prescott meddelade i dag att han tänker avgå.

Under sitt sista år på posten har gifte Prescott besvärats av avslöjandet att han i två år haft ett förhållande med en skild kvinna som planerar att gifta sig med en annan man.