Kortegevägen kantades av otaliga soldater, men även av många överraskande täta led av åskådare med blommor, rapporterar TT.

Clinton och Bush på plats

Vid 12-tiden anlände USA:s tidigare presidenter George Bush den äldre och Bill Clinton, tillsammans med bland andra den förre brittiske premiärministern John Major.

Dessförinnan hade bland annat utrikesminister Carl Bildt anlänt till katedralen.

Röda rosor från Janukovytj

President Vladimir Putin anlände med hustrun Ljudmila, samtidigt med kollegorna Nursultan Nazarbajev från Kazakstan och Alexander Lukasjenko från Vitryssland samt Ukrainas premiärminister Viktor Janukovytj, som hade ett fång röda rosor i famnen.

Förutom politiska företrädare fanns en lång rad ryska kulturpersonligheter och representanter för näringslivet närvarande.

Kortegevägen till begravningsplatsen på Nya jungfruklostret var sedan kantad av otaliga soldater och täta åskådarled.

Statsbegravningen är den första av en tidigare ledare i landet sedan Konstantin Tjernenko avled 1985.

Första sedan 1894

Det är också den första ortodoxa kristna begravningen av en rysk ledare sedan tsar Alexander III begravdes 1894. Hans son, tsar Nicholas II, dödades av bolsjevikerna 1918 och fick en ny begravning 70 år senare, men den godkändes inte av alla kyrkliga ledare.

Själva akten var samtidigt en hyllning till Jeltsin. Den ortodoxa ceremonin, i den mäktiga katedral som Jeltsin gav order om att bygga upp på nytt efter att den sprängts i luften under Sovjettiden, var ännu ett bevis på att kyrkan tillåtits återfå sin status i det ryska samhället.

-Vårt Ryssland lever i dag ett fulländat liv och har hittat tillbaka till sina rötter. För första gången på över 100 år säger vi farväl till en statschef i en kyrka, hälsade rysk-ortodoxa kyrkans överhuvud patriark Aleksij II via begravningsförrättaren, metropoliten Juvenalij.