Gadhimaifestivalen äger rum i Gadhimaitemplet i Bariyarpur, i Bara-distriktet, cirka 160 kilometer söder om Katmandu i Nepal. Under festivalen offras stora mängder vattenbufflar, grisar, kycklingar, getter och fåglar för att blidka Gadhimai – styrkans gudinna.

Ungefär fyra miljoner människor medverkar i festivalen, som har hållits i flera hundra år.

”Festivalen ska vara ett hyllande av liv”

Offerfestivalen har kritiserats hårt av djurrättsorganisationer och profiler som Brigitte Bardot, och under tisdagen meddelade ledningen för templet att de nu kommer att ställa in den kommande festivalen.

– Gadhimais tempelledning meddelar härmed att vi har beslutat att upphöra med djuroffer. Med allas hjälp kommer Gadhimai 2019 vara fritt från blodsspillan, och i stället låta festivalen bli ett hyllande av liv, säger Gadhimaitemplets Ram Chandra Shah i ett uttalande.

Beslutet togs efter långa förhandlingar och påtryckningar från organisationerna Animal Welfare Network Nepal (AWNN) och Humane Society International/India.

Högsta domstolen i Indien har även förberett lagstiftning för att förhindra djur att transporteras till Gadhimai.

”Vi lovprisar tempelledningen”

– Det här är en barmhärtighetens triumf som kommer rädda livet på oräkneliga djur. Vi lovprisar tempelledningen för dess beslut, men medger att ett digert arbete ligger framför oss. Vi kommer att spendera de kommande åren att undervisa troende, då djuroffer är regressivt, som ingen nation i den moderna världen bör ägna sig åt, säger Gauri Maulekhi från Humane Society International.