590 miljoner dollar motsvarar ungefär 5,47 miljarder kronor och förlikningen är en i raden i flera rättsfall mot läkemedelsföretag som tillverkar opioider. I september i fjol fick cherokeefolket 75 miljoner dollar (ungefär 695 miljoner kronor) i förlikning av tre läkemedelsföretag.

Opioidkrisen i USA beräknas ha kostat en halv miljon människor livet under de senaste 20 åren. Och den amerikanska ursprungsbefolkningen anses ha lidit mer skada än andra grupper, enligt stämningsansökan.

Där hävdar ursprungsbefolkningens advokater att läkemedelsföretagen underblåste den höga användningen av opiatläkemedel i en rad samhällen.

”Inte ett medgivande”

Men utbetalningen ska inte ses som att företagen är direkt ansvariga för massdöden, enligt läkemedelsföretaget Johnson & Johnson.

”Den här förlikningen är inte ett medgivande av skuld eller ansvar och företaget kommer fortsätta att försvara sig mot anklagelser som den här slutliga överenskommelsen inte löser”, skriver Johnson & Johnson i ett uttalande.

Ursprungsbefolkningen är inte de enda som dragit läkemedelsföretagen inför rätta i frågan. Mer än 3 000 anmälningar har skickats in av både statliga och kommunala verksamheter i USA med målet att få företagen att ta ansvar för opioidkrisen, skriver Reuters.

Ett av argumenten är att företagen tonat ner riskerna med sina läkemedel i sin marknadsföring.