Pastor Graylan Hagler i Washington DC är en av många kyrkliga ledare som bestämt sig för att sätta stopp för vad han kallar för snabblåneföretagens ”avskyvärda” metoder.
– Det är en våldtäkt på de svagaste i samhället, säger han när SVT träffar honom på ett åldersdomshem för afroamerikaner i en av Washington DC:s fattigaste stadsdelar.
Innan Washington DC lagstiftade mot snabblåneföretagen var lånebutiker en vanligare syn än McDonalds och Starbucks. Nu finns det några kvar som lockar med snabba lån. Men andelen företag har minskat kraftigt sedan det blev förbjudet att ta ut effektiva räntor på mer än 36 procent.
Ränta på 3.000 procent
Snabblåneföretagen utfärdar så kallade paydayloans. Det är överbryggningslån till nästa lön – låntagaren skriver en check på till exempel 100 dollar plus en avgift på 15 dollar, som snabblåneföretaget löser in först när lönen kommer in på kontot. Men i realiteten har många inte råd att lösa sitt lån då, utan fortsätter låna om samma 100 dollar var fjortonde dag plus avgiften.
På det här sättet har många hamnat i en privatekonomisk katastrof. Den genomsnittliga räntan på paydayloans ligger på 400 procent, men det finns de som hamnat i skuldfällor med räntor på 3.000 procent.
– Systemet med paydayloans måste försvinna helt, säger Tom Feltner, finansexpert på konsumentorganisationen Consumer Federation of America.
– När låntagaren skriver en check på sin kommande löneutbetalning så ger man också automatiskt låneföretagen rätten att gå in på lönekontot och dra beloppet . Det betyder att många låginkomstgagare hamnar i en situation där de inte kan betala mat eller hyra.
Ny lag utlovas
Tillsammans med pantaffärer och växlingskontor lyder snabblåneföretagen i USA under andra lagar än bankväsendet och kunde länge uttnyttja kryphålen. Trots att 44 av USA:s 50 delstater har lagar som gör det olagligt att ta ut effektiva räntor som överstiger 36 procent hittar snabblåneföretagen ständigt nya kryphål. Antingen via nätet, eller genom att etablera sig i de få delstater som saknar lagstiftning, för att sedan öppna filialer i delstater som har regler. En statlig åklagare i New York slåss just nu mot ett sånt snabblåneföretag.
Den nybildade finansinspektionen i USA har lovat att senast efter jul föreslå en federal lagstiftning som ska få stopp på lånehajarna.
– De säljer sina själar och river sönder lokalsamhället med sitt amoraliska beteende, säger pastor Hagler.