Universitetet al-Qarawiyyin, beläget i staden Fès i norra Marocko, grundades år 859 av en rik lokal kvinna vid namn Fatima al-Fihri. Enligt Guinness World Records är det världens äldsta existerande universitet. Själva staden Fès grundades endast 30 år tidigare.

Dess bibliotek är en viktig förvaringsplats framför allt för tidiga islamiska skrifter. Här finns bland annat en koran från 800-talet, skrifter om profeten Muhammeds liv från 900-talet samt tidiga vetenskapliga och medicinska böcker, enligt CNN.

Vattenström under golvbrädorna

Under de senaste fem åren har biblioteket genomgått en omfattande renovering. I århundraden hade regnvatten från den intilliggande moskéns tak sipprat in i biblioteket, och slutligen upptäcktes att en ström av vatten flödade under bibliotekets golvbrädor. Vid det laget hade röta börjat hota byggnadens fundament.

Under renoveringarna, översedda av arkitekten Aziza Chaouni och hennes team, har bland annat nya rörsystem, ny belysning och luftkonditionering installerats. Därtill har byggnadens ikoniska gröna tak lagts om, panna för panna.

Högteknologisk digitalisering

I källaren har ett högteknologiskt laboratorium byggts, i syfte att restaurera och digitalisera gamla manuskript.

– Universitetets ledning har nyligen beslutat sig för att skanna och digitalisera materialet, för att säkra framtida användning. Manuskripten är mycket gamla och kan gå sönder bara av att hanteras och läsas, så vi måste vara mycket försiktiga, säger Moha Ennaji, kultur- och lingvistikprofessor på universitetet, enligt CNN.

Inget datum är satt för återöppnandet, men enligt kuratorn Abdelfattah Bougchouf önskar man öppna så fort som möjligt.