YK:n kansainvälistä äidinkielen päivää on vietetty vuodesta 1999 lähtien. YK:n kasvatus-, tiede- ja kulttuurijärjestö Unesco korostaa, että oman äidinkielen kautta opitaan tärkeät lukemisen, kirjoittamisen ja laskemisen taidot.

YK haluaa muistuttaa päivällä myös sitä, että omalla äidinkielellä opiskelemisella tuetaan vähemmistökieliä puhuvien ja etenkin tyttöjen ja naisten oikeuksia.

Ruotsissa ei ole virallista kielirekisteriä, mutta täällä puhutaan arviolta lähemmäs 200 äidinkieltä. Ruotsia puhuu äidinkielenään noin kahdeksan miljoonaa, seuraavaksi eniten puhutaan suomea ja arabiaa.