Nykyisin on melkein mahdotonta ymmärtää, kuinka suuresta uutisesta oli kysymys ja kuinka hitaasti tieto 1950-luvulla kulki. Yksikään suomalainen toimittaja ei ollut paikalla Kalifornian Long Beachilla, jossa kilpailut käytiin eikä oman edustajan kanssa tehty puhelinhaastatteluja.
”Mediajulkkikset” olivat myös vähissä. Hollywoodin elokuvatähtien, kuninkaallisten ja muutaman laulajan ja poliitikon lisäksi niitä ei juuri ollut.
Ensimmäisenä Armi Kuuselan voitosta Suomeen raportoi Uuden Suomen tuolloinen Lontoon kirjeenvaihtaja Max Jacobsson, josta myöhemmin tuli sekä ministeri että diplomatti. Hän oli nähnyt uutisen Daily Mail -lehden saamasta uutissähkeestä.
Armi Kuuselasta piti tulla Suomen ensimmäinen kansainvälinen filmitähti, sillä voittoon kuului filmaussopimus Universal Studios -elokluvayhtiön kanssa. Se ei kuitenkaan 17-vuotiasta Armi Kuuselaa kiinnostanut. Hän filmasi sen sijaan Suomessa elokuvan ”Maailman kaunein tyttö”, jonka käsikirjoituksen teki Mika Waltari.
Armi Kuuselan elämä muuttui täysin vuonna 1953 tehdyn maailmanympärimatkan seurauksena. Armi Kuusela tapasi varakkaan filippiiniläisen liikemiehen Virgilio Hilarion Filippiineillä, rakastui ja meni naimisiin.
Suomalaiset olivat aluksi tyrmistyneitä, mutta samalla kaunottaren varakas ja eksoottinen aviomies herätti kiinnostusta. Avioliitosta syntyi viisi lasta ja se päättyi vasta Gil Hilarion kuolemaan 1975. Muutama vuosi myöhemmin Armi Kuusela meni uusiin naimisiin amerikkalaisen diplomaatin Albert Williamsin kanssa ja asuu nykyisin Yhdysvalloissa.
Armi Kuusela on vuosien varrella vieraillut Suomessa vain harvoin ja vierailut ovat aina olleet suuria mediatapahtumia. Niin myös 2014, jolloin hän kävi entisellä kotipaikkakunnallaan Muhoksella ensimmäistä kertaa vuosikymmeniin.
Missit herättävät kiinnostusta
Miss Suomi -kilpailuja on järjestetty vuodesta 1931 lähtien ja tietoja vielä varhaisemmistakin kilpailuista on olemassa.
Alunperin kilpailujen takana oli rotuopillinen ajattelu: Haluttiin osoittaa, että suomalaiset eivät ole mongolien jälkeläisiä.
Ensimmäisen kansainvälisen kauneuskuningattaren suomalaiset saivat 1934 kun Ester Toivonen kruunattiin Miss Euroopaksi. 1937 Euroopan kauneimmaksi kruunattiin Britta Wikström ja vuotta myöhemmin kolmas suomalainen Sirkka Salonen.
Sen jälkeen voittoja on tullut harvemmin, mutta Miss Suomi -kilpailut kuuluivat pitkään television suosituimpiin ohjelmiin eikä kilpailuja koskaan asetettu samalla tavalla kyseenalaiseksi Suomessa kuin Ruotsissa.