Vuonna 1987 toimintansa aloittanut Helsingin Puotinharjun bingohalli oli monelle vaki-asiakkaalle kuin olohuone. Juuri ajanvietettä ja tuttavien tapaamista moni Puotinharjun bingon pelaaja jää nyt kaipaamaan, kun halli on sulkenut ovensa. Saini Käkönen on käynyt bingoamassa melkein joka päivä ihan siitä ensimmäisestä päivästä lähtien kun bingohalli avasi ovensa.
– Kyllä täällä on huokailtu monet huokaukset, että mitä nyt tehdään, Saini Käkönen sanoo.
– Ajankuluksi tietenkin käynyt täällä bingohallilla ja kavereita näkemässä täällä. Harmi vaan, kun tämä loppuu, Sisko Enroos säestää.
Bingoemäntänä lähes 30 vuotta
Ulla Suihko tuli töihin Puotinharjun bingohalliin tienaamaan rahat autokoulua varten mutta bingo vei mennessään ja hän jäi tänne. Helmikuun puolivälissä hän teki viimeisen työpäivänsä hallilla.
– Mä oon 55 vuotias ja lukenut hirveästi näitä kirjoituksia että en enää kelpaa työmarkkinoille. Kauhean haikeat tunnelmat, kun olen ollut niin kauan täällä, vuodesta 1987. Asiakkaita tulee kyllä ikävä ja tietysti tätä työtä, sanoo bingoemäntä Ulla Suihko.
Hiipunut suosio
Bingon suosio on laskenut eikä peli vedä enää väkeä entiseen tapaansa. Bingohallin toiminta on ollut jo vuosikaudet tappiollista, ja kun vuokrasopimus umpeutui, ei hallille enää lähdetty etsimään uutta toimintapaikkaa. Ihmiset pelaavat rahapelejä yhä enemmän netissä ja vanhojen bingopelaajien tilalle ei ole tullut uusia.
– Kyllä tässä on itkua väännetty puolin ja toisin. Tämä on sosiaalinen tapahtuma näille ihmisille, lähestulkoon kaikki asiakkaat ovat kantaporukkaa, bingosta vastaava Antti Virtanen kertoo.
Uusi alku
Puotinharjun hallin lopettamisen myötä pääkaupunkiseudulla ei ole enää yhtään toimivaa bingohallia. Koko Suomessakin niitä on enää kymmenkunta. Täällä on pelattu bingoa päivittäin liki 28 vuotta. Nykyään tietokone arpoo numerot. Suurin voitto on ollut liki 50 000 kruunua, mutta rahaa täältä ei saa, voitot tulevat lahjakortteina.
Haikeudesta huolimatta bingohallin sulkeminen voi monelle olla myös uuden alku. Antti Virtanen suunnittelee ryhtyvänsä shakkiopettajaksi koululaisille ja myös Ulla Suihko on toiveikas.
– Minä jotenkin uskon, että pääsen kyllä jonnekin. Vaihtoehto on, että kouluttaudun työvoimatoimiston kautta. Asiakaspalveluhommiin olisi kiva päästä, Suihko unelmoi.