Alasajettaviin tehtäviin kuuluvat muun muassa vierastyövoiman työlupien tarkastukset, liittovaltion asunnonvälitys ja terveystutkimukset. Liittovaltion ylläpitämät museot ja kansallispuistot suljetaan kokonaan, ympäristönsuojelutoiminta lakkaa lähes kokonaan ja passien ja viisumien myöntäminen hidastuu.

Budjettiriidan takana on kiista presidentti Barack Obaman terveyshuoltouudistuksesta. Republikaanit haluavat lykätä uudistuksen voimaantuloa, kun taas demokraatit kieltäytyvät perääntymästä.

Parin viikon kuluttua Yhdysvaltoja uhkaa liittovaltion 16 700 miljardin dollarin lainakaton saavuttaminen. Valtio ei sen jälkeen voi ottaa lisää lainaa, ellei kongressi sitä ennen pääse yhteisymmärrykseen valtion velkakaton nostamisesta.