Etenkin eurooppalaiset osallistujamaat aikovat protestoida huonoa ihmisoikeustilannetta ja siirtotyöläisten kohtelua vastaan myös turnauksen aikana.
Kun Qatar jalkapallomaailman suureksi yllätykseksi sai jalkapallon MM-kisat vuodelle 2022, kuului laskelmaan se, että protestit olisivat laantuneet kisojen alkuun mennessä. Mutta nyt näyttää vahvasti siltä, että kisoista ei tule kansainväliselle jalkapalloliitolle ja Qatarille odotetun kaltaista PR-juhlaa. Kisoihin liittyviä epäkohtia on paljon: ihmisoikeuksien vakavat puutteet, siirtotyöläisten kohtelu ja kuolemat rakennusvaiheen aikana.
Myös itse kisojen aikana tullaan näkemään protesteja, vaikka jalkapalloliitto Fifa on yrittänyt niitä tukahduttaa muun muassa paimenkirjeellä osallistujamaille.