Konklaavin muodostavat 115 alle 80-vuotiasta kardinaalia, joista 60 on eurooppalaisia, heistä 29 Italiasta. Latinalaisesta Amerikasta kotoisin olevia on 19, afrikkalaisia 11, aasialaisia 10 ja yksi Oseaniasta.
Kaksi alle 80-vuotiasta kardinaalia on päättänyt pidättäytyä äänestämästä. Toinen heistä on skotlantilainen piispa, joka on tunnustanut syyllistyneensä seksuaaliseen hyväksikäyttöön.
Paaviksi konklaavi voi valita kenen hyvänsä katolisen miehen, mutta yleensä valituksi tulee joku kardinaaleista.
Valituksi tulemiseen vaaditaan kahden kolmasosan enemmistö, tällä kertaa siis 77 ääntä. Käytössä on salainen lippuäänestys, ja liput poltetaan jokaisen äänestyskierroksen jälkeen.
Tänään, tiistaina, kardinaalit äänestävät vain kerran, mutta seuraavina päivinä neljä kertaa päivässä, kunnes joku on saanut vaaditun enemmistön äänistä.
Kun uusi paavi on valittu, siitä ilmoitetaan Sikstiiniläiskappelin savupiipusta kohoavalla valkoisella savulla.