– Jos suomalaiset eivät tulisi tänne, ei tätä kauppaa olisi olemassa. 75 prosenttia kaupan asiakkaista on suomalaisia, arvelee kauppias Lena Lahti Snell.

Lahtien ruokakauppa on perinteisesti ollut pienoistavaratalo, ja nytkin kaupasta löytyy kaikkea lintulaudasta matkalaukkuun. Suomalainen asiakaskunta näkyy kaupan menestystuotteissa.

– Poronliha ja nuuska. Nuuskaahan ei Suomesta saa. Me myymme myös suomalaista maitoa. Tilataan suomesta maito ja myydään se halvemmalla takaisin Suomeen. Liikevaihtovero on halvempi Ruotsissa.

Ennen vanhaan halvempi voi, sokeri ja kahvi houkuttelivat asiakkaita Ruotsin puolelle. Ja ennen kuin EU poisti tullin rajalta, se toi oman jännityksensä rajakauppaan, entinen kauppias Annikki Lahti kertoo.

– Kyllä vähän jännitti, miten asiakkaiden käy. Kerrankin yksi asiakas osti paljon voita ja kaupassa oli samaan aikaan asiakkaana tullimies. Sanoinkin voinostajalle, että nyt kyllä palat tullissa. Mies ostikin sitten vähemmän – ja hänet oli pysäytetty tullissa. Toisella kerralla hän kiitti varoituksesta.

Ylläksen turistit ovat uusinta asiakaskuntaa, mutta vakioasiakkaista moni on käynyt Lahtien kaupassa jo lapsena.

– Minä olen käynyt täällä jo pikkutyttönä kun siltaa ei ollut. Silloin laskettiin margariinit ja sokerit henkeä kohti ja auto oli täynnä lapsia ja sokeria ja margariinia, Martta Vahtovaara-Niva kertoo.

Nykyään kauppa on Martta Vaahtovaara-Nivan Kolarista Pajalaan suuntauvan työmatkan varella. Hän ostaa suurimman osan kuusihenkisen perheen ruokatarpeista Lahtien kyläkaupasta.

A.K.