Anna Maija Högström on koordinoinut  viimeiset kaksi vuotta Östhammarin kunnan suomenkielistä toimintaa. Ruotsiin hän muutti 70-luvulla ja teki töitä pitkään suomen äidinkielen ja musiikin opettajana.

– Sehän on muuttunut aika lailla, jos ajatellaan 1969 opintosuunnitelmassa oli mainittu juuri, että jostain muusta maasta tuleville oppileille voidaan antaa äidinkielen opetusta ja tukiopetusta eri aineissa. Se oli oikeastaan taistelua silloin alussa, että minä sain opettaa suomen kieltä ja että oli tätä tukiopetusta, Anna Maija Högström muistelee.

Sen jälkeen suomen kieli on kuulunut kunnassa enemmän tai vähemmän. Elvytystä toi ensin kielilaki ja sitten hallintoalue neljä vuotta sitten. Koordinoijan isona haasteena on ollut saada suomi luonnolliseksi osaksi kunnan tiedottamista.

Seuraajalla on mistä jatkaa eteenpäin

– Kyllähän se on ollut ruusuja ja risuja, mutta enimmäkseen ruusuja ja myönteistä vastaanottoa. Ainakin yritetään ymmärtää ja saada nämä asiat toimimaan, mutta ei ole aina niin helppoa tai nopeaa.

Kahden vuoden aikana Anna Maija Högström on kiertänyt vanhustenkodeissa ja kouluissa ja pitänyt yhteyttä eri-ikäisiin kirjastoissa ja sosiaalisessa mediassa.  Koordinoijan työ on vaatinut kekseliäisyyttä, kuten terveydenyhuoltosanalistan tekemistä vanhainkodin henkilökunnalle.

– Ruotsalaiset on ottaneet sen iloisena vastaan ja sanovat, että oi kun hyvä! Olen sanonut, että voittehan te sanoa ”hyvää huomenta” tai ”hyvää päivää” tai ”hyvää yötä” – kyllä sekin on myönteistä, jos ei pysty keskustelemaan muuten.

Anna Maija Högström siirtyy eläkkeelle haikeana, mutta tyytyväisenä – Östhammarin suomenkieliset on saatu heräteltyä ja tietoa jaettua.

– Olen varma, että seuraajallani on paljon helpompi aloittaa, on jotakin mistä lähteä eteenpäin.