Backen Ossi Väänänen inledde sin professionella klubbkarriär i Jokerit säsongen 1998-1999, då laget spelade i Finlands högsta liga FM-ligan. Efter spel ibland annat NHL och Elitserien återvände han till Jokerit, och avslutade sin karriär säsongen 2014-2015, då laget spelade i KHL.
Idag är Väänänen en av de nya finländska delägarna i laget. Under KHL-tiden ägdes delar av Jokerit av ryska oligarker. Men Finlands ishockeyförbund krävde att laget klipper alla ekonomiska band till Ryssland, för att få återvända till seriespel i Finland.
– Vi kan inte radera det ur Jokerits historia. Men nu gör vi rent bord och bygger upp Jokerit på nytt, säger han.
Från och med hösten 2023 spelar Jokerit i Mestis, som är den näst högsta serien i Finland. Eftersom lagets hemmahall, Helsingforsarenan, med en publikkapacitet på över 13 000, fortfarande är i ryska oligarkers ägo, får Jokerit inte använda hallen. Istället kommer laget spela sina hemmamatcher i de mindre arenorna Helsingfors ishall och Kervo ishall. Fans som SVT talat med är trots det förväntansfulla.
– Förra säsongen spelade vi inte alls på representationsnivå. Så förväntningarna är stora. Det blir nog hög stämning här när väl serien startar, säger Roope Räty.
