Tidigare har forskarna trott att det rört sig om elva grottor som innehållit skriftrullarna, som var delar av ett klosterbibliotek från århundradena runt vår tideräknings början och som med början 1947 grävdes fram vid Qumran vid Döda havet. Den nya upptäckten utgör den tolfte grottan, och det är första gången på över 60 år som ytterligare en sådan grotta hittats i området.

I grottan fanns sönderslagna urnor som innehållit skriftrullar, fragment av tyg som omgett rullarna, en sträng för att knyta ihop en rulle samt en bit bearbetat läder från en skriftrulle.

Kan innehålla skrifter

De israeliska arkeologerna är säkra på att grottan innehållit skrifter.

”Det är ingen tvekan om att det här är den tolfte grottan”, skriver Oren Gutfeld, arkeolog vid Hebrew university i Jerusalem, i ett uttalande.

Men inga skrifter återfanns i grottan. Däremot hittades huvuden från ett par moderna hackyxor som tyder på att innehållet plundrats under 1950-talet.

Dessutom hittades pilspetsar och skärvor av flinta samt ett sigill tillverkat av ädelstenen karneol, fynd som visar att grottan används tidigare – bland annat under yngre stenåldern.