Det är tyska och amerikanska forskare som tillsammans studerat effekten av potensmedlet Viagra på hjärtat. Resultatet överraskade forskarna: De stelnade väggarna i hjärtat återfick sina mer elastiska egenskaper av potenspillret.

Proteinet i hjärtmuskeln blev elastiskt

Det som händer är att den aktiva substansen i Viagra – sildenafil – får kroppen att aktivera ett enzym, som genom en kedja av biologiska effekter till slut får ett visst protein i hjärtmuskulaturen att bli mer elastiskt. Det handlar om proteinet titin, vars molekyler mjukas upp.

– Titinmolekylerna liknar gummiband, och de har en avgörande betydelse för styvheten och elasticiteten i hjärtats väggar, säger Wolfgang Linke, den tyska hjärtforskare som lett studien.

Han menar att den här upptäckten kan få mycket stor effekt på hjärtvården:

– Av alla patienter över 60 år som är på sjukhus på grund av svagt hjärta, så lider över hälften just av diastolisk hjärtsvikt.

Lyckade försök på hundar

Forskarna testade att ge potensmedicinen till hundar med diastolisk hjärtsvikt. Sedan studerade man effekten. Hjärtats reaktion var mer eller mindre omedelbar, enligt forskarna.

Problemet med hjärtsvikten, där hjärtats kammare inte kunde fyllas med blod på grund av stelheten, försvann på hundarna. Enligt forskarna är det just medicinens effekt på enzymer och proteiner som leder till den här effekten.

I dagsläget är hjärtsvikt ett svårt problem inom vården. Kroppen hos den som har hjärtsvikt reagerar med att skicka ut stresshormoner och öka pulsen, för att kompensera för att hjärtat pumpar sämre. Och hjärtats sämre funktion leder också till att andra organ i kroppen på sikt skadas.

Nu menar forskarna alltså att ett potenspiller skulle kunna hjälpa mot denna en av våra vanligaste hjärtåkommor. Studien publiceras i dagarna i tidskriften Circulation.

Linus Brohult, SVT Vetenskap

linus.brohult@svt.se

twitter: @brohult