Trots att giftet från svampen angriper njurens celler väldigt aggressivt, såväl friska som sjuka, kan det enligt överläkare Jeffrey Yachnin betraktas som ett snällt cancerläkemedel. Det verkar nämligen inte påverka andra organ.

– Det vi sett på de friska individer som ätit svampen av misstag är att den inte tycks ha några andra biverkningar, än att angripa njurar.

Intensiva behandlingar

Om läkemedlet nu visar sig sakna andra biverkningar öppnar det för mer intensiva behandlingar förklarar han.

I dagsläget är det de kraftiga biverkningarna från olika cancerläkemedel som avgör hur ofta de kan ges. Inte hur behovet för att bekämpa cancern ser ut.

För att kunna få ett tillförlitligt resultat skulle de önska ett fyrtiotal försökspatienter. Eftersom njurarna slås ut helt av medicinen behöver det vara patienter som redan saknar funktion i njurarna. Dessutom ska de ha en spridd cancer och ha fått alla standardbehandlingar som finns utan att att de haft tillräcklig effekt.

Önskar fler patienter

Det gör antalet patienter som kan komma ifråga mycket litet, säger Jeffrey Yachnin. I Sverige går de att räkna på ena handens fingrar. De vänder sig därför även till andra länder.

– Vi rekryterar patienter från övriga Europa och även Nordamerika.

Att läkemedlet utvunnits från en giftsvamp är ovanligt men inte unikt. Jeffrey Yachnin berättar att det redan finns cancerläkemedel som baseras på idegran och en marin svamp.

– Det visar vilken skattkista naturen är.