Starkare ilska hos högerorienterade
Personer som hade en politisk ståndpunkt till höger visade sig reagera starkast på otäcka bilder, till exempel på blodiga köttsår, och andra hotfulla bildmotiv.
De reagerade också med starkare ilska på bilder av vänsterorienterade politiker – än deras reaktion av glädje när de fick se bilder på kända högerpolitiker.
Lyckliga barn boostade känslorna hos vänsterpersonerna
Personer med åsikter till vänster om den politiska mitten reagerade tvärtom. De reagerade starkast på positiva bilder, till exempel bilder på lyckliga barn. Och de reagerade med kraftigare positiva känslor inför bilder av vänsterorienterade politiker, jämfört med deras negativa känslor inför bilder av högerorienterade politiker.
Sammanlagt fick varje person studera 33 bilder, på obehagligheter, trevligheter och kända personer.
Upplever världen olika
Forskarnas teori är nu att personer med vänster- respektive högeråsikter också upplever världen lite olika med sina olika synvinklar, att de mer högeråsikter upplever världen hotfullare.
– Personer som är höger respektive vänster kanske helt enkelt upplever världen lite olika, skriver Michael Dodd.
Forskarna hoppas också att den här typen av insikter om människors olikheter ska kunna leda till en mindre konfliktorienterad politisk debatt.
– Hellre än att tro att de med politiska åsikter motsatta våra är slött okunniga eller medvetet trubbiga, så kan den politiska toleransen öka och kulturella konflikter minska om det är allmänt känt en del av våra politiska åsiktsskillnader härstammar från undermedvetna skillnader mellan olika individer, skillnader som får oss att uppleva världen på olika sätt, säger Michael Dodd.
Uppmärksammas i USA
Om det är möjligt att dra den här typen av slutsatser från hur vi reagerar på bilder är fortfarande en kontroversiell fråga. Granskar man forskarnas studie lite närmare ser man också att gruppen med personer som utsatts för försöken är relativt liten – 48 personer. Eftersom undersökningen är amerikansk menas med vänsteråsikter sådana åsikter som drar åt det liberala hållet, medan högerorienterade personer är republikanska och konservativa.
Oavsett tyngd på den här typen av forskning – i amerikansk politisk debatt tas redan studien för sann, och bland annat den veckotidningen Economist gör skämtsamma jämförelser med de amerikanska partierna som olika djurarter.
Linus Brohult, SVT Vetenskap
linus.brohult@svt.se
twitter: @brohult