Normalt gynnar utvecklingen ungarnas överlevnad – varför sållas inte de starka men ofruktsamma honorna bort?

I tidskriften Science publicerades den undersökning som pekar mot att evolutionen faktiskt kan omhulda två olika typer – den starka, med hög koncentration av antikropparna ANA, som klarar den värsta snövinterns infektioner och parasitangrepp, och den lite snuvigare och krankare tackan. Hon får ungar, och är vintern normal så klarar hon både sig och lammen.

Det finns kanske mer än en vetenksaplig förklaring, men det artikeln säger är att ett starkt immunförsvar faktiskt tar så mycket energi att uppehålla, att det inte blir någon kraft över till ungar en riktigt hemsk vinter.

Evolutionens helgardering

Å andra sidan, de år dessa superfår faktiskt får lamm, så får de döttrar med samma goda immunförsvar. Det verkar som om utvecklingen håller två spår öppna – ett för att se till att stammen med genuppsättningen som ger hög immunitet inte ska försvinna, dels ett spår för tackorna med hög reproduktion men lite sämre motståndskraft. Hängslen och livrem, skulle man kunna säga.

I kommentarerna till den citerande artikeln i The Scientist finns en alternativ förklaring: Tackor med ett starkt immunförsvar kastar oftare sina foster, de aborterar alltså. Det beror på att dräktigheten kräver att immunsystemet taggar ner, eftersom fostret annars är en inträngling som immunsystemet ska försöka avlägsna.

Annlouise Martin, vetenskapsnyheterna SVT