En av vargens uppgifter i naturen är nämligen att lämna kvar mat till andra djur. Till skillnad från mänskliga jägare tar vargen inte med sig sitt byte. Den äter heller inte upp allt utan lämnar rester som betyder mat för andra djur.

Kamerafällor vid kadaver

Det här visar studier bland annat i de svenska skogarna. Forskare har gillrat så kallade kamerafällor vid kadaver som varg lämnat för att se vilka djur som äter resterna från vargens måltid. Kamerorna aktiveras automatiskt när ett djur närmar sig kadavret.

-Vi har sett hur korpar, rävar, mård och duvhök äter av älgar som vargar dödat, säger Camilla Wikenros, doktorand vid lantbruksuniversitetet SLU, som genomför studien av vargars kadaver. Förutom dessa fyra arter har vi registrerat tretton andra arter som nyttjar de vargslagna älgarna. (se bildspel)

Andra internationella studier visar också samma mönster. Vargen inte bara lämnar kvar mycket av sina byten till andra djur utan till skillnad från mänskliga jägare jagar vargen året om och lämnar på så sätt mat till andra djur under hela året. Den amerikanska forskare Chris Wilmers vid universitet i Kalifornien menar också att vargen hjälper andra djur att klara av klimatförändringarna. Han har studerat situationen i Yellowstone där vargar planterades in för 15 år sedan.

Färre kadaver utan varg

Chris Wilmers har analyserat väderdata från Yellowstone de senaste 55 åren. Han har kommit fram till att vintrarna blivit kortare och mildare. Utan vargar i ekosystemet har det tidigare betytt att antalet kadaver av hjortar och andra gräsätare minskat kraftigt under vintern eftersom dessa djur fått lättare att överleva. Det har i sin tur lett till färre kadaver för asätare som örnar, rävar och björnar att äta av under de svåra vintermånaderna.

– Men vargarna har inneburit att det finns mer kadaver året om i Yellowstone, vilket är en fördel för asätarna och hjälper dessa att anpassa sig till klimatförändringarna, säger Chris Wilmers.

Bodil Appelquist

SVT Vetenskap