Detta enligt en studie som samlar data från hundratusentals män i 15 europeiska länder, skriver BBC med hänvisning till en artikel i tidskriften Oxford Economic Papers.

I Storbritannien till exempel var genomsnittslängden för en 21-årig man på 1870-talet 167,05 centimeter. I början av 1970-talet hade den ökat till 177,37 centimeter.

Militära arkiv och befolkningsstatistik ligger till grund för studien. Data från hundratusentals män från 15 europeiska länder har samlats in. Enligt BBC har studien enbart handlat om män eftersom det fanns för lite historiska data om kvinnor.

Enligt forskarna påverkas en människas längd mycket av vad som händer under de två första åren i livet. Om många små barn drabbas av till exempel diarré och luftvägssjukdomar påverkas deras utveckling senare i livet och därmed också deras längd. Barnadödligheten sjönk signifikant under den tidsperiod som studerats.

Mindre familjer har också betytt färre munnar att mätta samtidigt som utbildning och hygieniska förhållanden har förbättrats.