Flintskallighet och håravfall upplevs ofta som mycket besvärande för dem som drabbas. Nu tror en grupp amerikanska och brittiska forskare att de kan ha kommit på en metod som på sikt kan förbättra möjligheterna till lyckade hårtransplantationer.
– Den här kan göra transplantation av hår tillgängligt för människor med ett begränsat antal hårsäckar, även de med kvinnligt håravfall och de som tappar håret på grund av brännskador, säger forskaren Angela M. Christiano i ett pressmeddelande.
Gunnar Kratz är professor i plastikirurgi vid Linköpings universitetssjukhus. Han ser den nya studien som ett intressant steg på vägen, men framförallt när det gäller forskarnas metod. Själva resultaten är han inte så imponerad av.
– Det alldeles för tidigt att säga att man kan odla och transplantera hår med den här metoden, säger han.
Nya hårsäckar
De amerikanska och brittiska forskarna odlade celler från hårsäckarna på sju olika personer. De odlade cellerna tranplanterades sedan tillbaka i naken mänsklig hud om placerats på ryggen hos möss.
Efter sex veckor hade det bildats nya hårsäckar i fem av de sju fallen, däremot hade det ännu inte bildats några tydliga hårstrån.
– Om allt hade fungerat optimalt borde det ha hunnit bildas mer riktigt hår på den tiden, säger Gunnar Kratz.
Rune Toftgård är professor i miljötoxikologi vid Karolinska Institutet och han forskar bland annat om hudcancer. Han anser att nybildningen av hårsäckar räcker för att resultaten ska vara riktigt intressanta.
– Det är ett stort steg framåt. Studien visar att det faktiskt är möjligt att bilda nya hårsäckar, säger Toftgård.
Celler odlas i 3D
Enligt forskarna bakom studien är det första gången som någon lyckats få hårsäckar att nybildas i mänsklig hud. De tror att nyckeln till framgången ligger i själva odlingsmetoden. Tidigare försök har visat att odlade celler av någon anledning förlorar sin förmåga att stimulera bildningen av nya hårsäckar. Därför har forskarna nu testat att odla cellerna på ett annat sätt. Istället för att odla cellerna i traditionella tvådimensionella lager så valde forskarna att odla cellerna i tredimensionella droppar. Genom att cellerna då klumpas ihop i en sfärisk form så påverkar de varandra på ett sådant sätt att de behåller sin förmåga att stimulera nya hårsäckar, hävdar forskarna.
– Vi har sett på flera andra celltyper att det är viktigt att odla just i tredimensionella former för att inte förlora cellernas funktionalitet. Däremot tror jag inte att det är testat tidigare på just hårsäcksceller, säger Gunnar Kratz.
Mer forskning krävs
Forskarna transplanterade in de odlade cellerna mellan överhuden och läderhuden. Och den modellen tror Gunnar Kratz kan bli intressant att använda i framtida studier av hårtillväxt. Även forskarna bakom den aktuella studien betonar att det kvarstår mycket forskning innan metoden kan testas på människor. Men de hoppas att metoden ska leda till medicinsk behandling av håravfall så småningom.
– Nuvarande behandlingar mot håravfall bromsar förlusten av hårsäckar, eller har potential att stimulera tillväxt av befintligt hår, men de skapar inga nya hårsäckar. Det gör inte heller konventionella hårtransplantationer där man förflyttar ett specifikt antal hårstrån från huvudets baksida till dess framsida. Vår metod har däremot potential att bilda helt nya hårsäckar genom att använda patientens egna celler, säger Angela M. Christiano.
Studien publiceras i veckans nummer av den vetenskapliga tidskriften PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences).