Från att ha varit en både vanlig och dödlig sjukdom försvann syfilis nästan helt på 1940-talet när penicillinet kom. Men sedan 1990-talet har det skett en stadig ökning.
Antalet konstaterade fall mer än dubblerades mellan 2011 och 2020, och Folkhälsomyndighetens preliminära siffror, om än mycket osäkra, pekar på en kraftig ökning 2021.
– Får man syfilis så sitter antikropparna kvar livet ut, därför tar det tid att fastställa om den syfilis som syns på testerna verkligen är pågående, säger Inga Velicko, epidemiolog på Folkhälsomyndigheten.
Även om det rör sig om få smittade i absoluta tal – 474 konstaterade fall 2020 – är utvecklingen, enligt Inga Velicko, mycket oroväckande.
”Badar i syfilis”
Finn Filén, överläkare på mottagningen Venhälsan på Södersjukhuset i Stockholm som vänder sig till män och transpersoner som har sex med män, flaggade i somras för en galopperande smittspridning, och säger att problemet kvarstår.
– Vi har sett en ökning tio år i rad nu, och kurvan pekar brantare och brantare. Jag räknar med över 300 fall i år bara hos oss. Vi badar i syfilis just nu, säger han.
Att just homosexuella män drabbats hårt har enligt Finn Filén att göra med senare års stora framsteg i behandlingen av hiv. Den som lever med välbehandlad hiv kan i dag ha oskyddat sex utan risk för att överföra infektionen.
– Folk är i grund och botten inte lika rädda, och är därför inte lika duktiga på att använda kondom som man var på 90-talet då det var en överlevnadsfråga för att slippa bli smittad av hiv och utveckla aids som man dog av, säger han.
Svårslaget gummi
Smittan sprids vid oskyddade samlag och kondomen är och förblir det bästa skyddet. Samtidigt är Syfilis en lömsk sjukdom på så vis att många drabbas utan att få symtom. Det innebär att smittan lätt sprids vidare av intet ont anande bärare.
Obehandlad kan inte minst syfilis, men även gonorré och klamydia, leda till allvarliga besvär senare i livet.
– Har man ett sexuellt beteende som kan innebära en risk så finns det bara ett sätt att ta kontroll över situationen, och det är helt enkelt att testa sig med jämna mellanrum, säger Finn Filén.