Fiskarna i studien utsattes för outspätt, renat avloppsvatten från tre svenska reningsverk i Stockholm, Umeå och Göteborg. Studien visar att levonorgestrel som finns i flera p-piller, bland annat så kallade akut p-piller, kan ha effekter i miljön och utgör en riskfaktor för fiskarnas fortplantningsförmåga.

Levonorgestrel ska efterlikna det kvinnliga könshormonet progesteron och framställs på syntetisk väg. En tysk studie visade helt nyligen att mindre än en miljarddels gram av levonorgestrel per liter hämmar fortplantningen hos fisk i akvariemiljö.

– Vi hittar dessa nivåer i svenskt, renat avloppsvatten, berättar Jerker Fick vid Institutionen för Kemi vid Umeå Universitet.

Sedan ungefär tio år tillbaka känner man till att syntetiskt östrogen från p-piller kan påverka fisk som lever nedströms reningsverk. Den nya studien visar att det finns risker även med syntetiska progesteronliknande hormon i p-piller.

Fiskarna i utsattes ävan här för outspätt, renat avloppsvatten, och i miljön sker oftast en utspädning i vattendragen. Men i studien påpekas att det också finns vattendrag med ganska liten utspädning, och sannolikt finns det reningsverk som renar bort hormonet sämre än de verk som studerades.

Upptäckterna bidrar till att förstå vilka substanser som är viktiga att rena bort från avloppsvatten.

– Om vi vet hur våra mediciner påverkar miljön får vi också större möjligheter att välja miljömässigt bra alternativ, men vi måste alltid sätta patientens hälsa i första rummet, påpekar Joakim Larsson vid Sahlgrenska akademin, en av forskarna bakom studien.

Anders E Nord