Skallighet hos män är en komplex process ur ett biologiskt perspektiv. Men nu har forskare hittat en viktig pusselbit för att reda ut våra geners påverkan på håravfall. Skallighet är som bekant ärftligt och i extrema fall kan det börja redan under barndomen. Denna typ av håravfall beror på att hårsäckarna krymper och det tjocka håret på huvudet ersätts av tunnare, mer luddigt hår.

Forskarna har nu identifierat att en mutation i den gen, kallad APCDD1, är det som styr denna typ av sjukligt håravfall. Genen har i tidigare studier visat sig ha en viktig roll i hårsäckarnas biologi.

Genom att manipulera denna gen har man tidigare kunnat slå av och på hårtillväxten hos möss, men fram tills nu har man inte kunnat visa att den här genen har betydelse för mänskligt håravfall.

Forskarna har därför undersökt generna hos familjer med ärftligt håravfall, och resultaten visade att individerna hade samma mutation på APCDD1-genen. Upptäckten visar att den biologiska processen bakom håravfall hos möss och människor har mer gemensamt än man tidigare trott.

Resultaten banar också väg för nya behandlingar mot håravfall, menar forskarna.

– De här upptäckterna pekar på att manipulation av signalvägarna för den här genen kan ha effekt även på mänsklig hårtillväxt, menar professor Angela M. Christiano och fortsätter:

– Till skillnad från dagens behandlingsmetoder mot sjukligt håravfall, baserade på hormonbehandlingar, så skulle en genetisk behandling kunna vara enklare och komma fler till gagn.

Gruppen bakom studien fortsätter nu att studera de genetiska sambanden bakom andra former av håravfall i hopp om att i framtiden kunna utveckla effektiva behandlingsformer mot skallighet.

Olof af Wåhlberg