Redan i början av 1600-talet upptäckte astronomen och matematikern Johannes Kepler att alla snöflingor har sex kanter. Men i övrigt har varje enskild flinga sin egen form.

Kenneth Libbrecht försöker förstå hur dessa former uppkommer med hjälp av noggranna mätningar av snöflingorna i laboratoriet. Hans mål är att kartlägga de underliggande fysikaliska mekanismerna. Det handlar bland annat om hur temperatur och elektrisk laddning påverkar den molekylära dynamiken bakom kristallernas tillväxt.

Snöflingorna som syns på de här bilderna har Libbrecht fotograferat under snöfall i omkring 15 minus-grader. De är alla ovanligt stora; 2 till 5 mm. Libbrecht har låtit snö-flingorna landa på ett bord, tagit upp dem med en pensel och lagt dem på ett specialdesignat mikro-skop där han fotograferat dem.

Lennart-Nilssonpriset är världens främsta utmärkelse inom vetenskaplig och medicinsk fotografi, och priset delas ut den 3 november. Juryn motivering till att priset går till Kennet Libbrecht är att hans bilder öppnar människors ögon för naturens regelbundenhet och skönhet. ”Med sina fotografier av snöflingor förvandlar han matematik, fysik och kemi till bilder av yttersta estetik.”

Bodil Appelquist