Ökade nivåer av Amyloid-beta, eller plack, i hjärnan är ett tydligt riktmärke för demenssjukdomen alzheimers. Hittills har man inte riktigt förstått hur placket uppkommer, men nu har en studie på möss gett en fingervisning om hur det kan gå till.

Placket, som dödar nervceller, och därför driver på sjukdomen hamnar i vätskan som omger hjärnan och det verkar som att produktionen är kopplad till sömnen.

Mer plack bildas vid vakenhet och allra mest om musen tvingas hålla sig alert och uppe oregelbundet och under långa perioder – alltså under tillstånd som liknar sömnbrist hos människor.

Forskarna bakom studien som publiceras i tidskriften Science kommer från flera amerikanska universitet. De konstaterar att vi fortfarande vet ganska lite om vilken betydelse sömnen har för vår hälsa, men att den verkar vara avgörande för hur vissa neurologiska sjukdomar utvecklas.

Kanske kan man motverka snabbt förlopp av Alzheimer genom att vara noga med sovtider, föreslår de.

Malin Attefall