Majoriteten av kvinnor med hiv smittas vid heterosexuellt samlag. Det finns kondomer utvecklade för kvinnor, men generellt kan det vara svårt för kvinnor att själva skydda sig.

Nu har forskare vid University of Washington kommit på ett tygliknande material som löser upp sig när det kommer i kontakt med fukt.

Löses upp på sex minuter

Fördelen är att stora mängder mikrobicider, substanser som dödar viruset, kan vävas in i tyget. Av tyget kan en tampong tillverkas, som förs upp i slidan före samlag och som löses upp på sex minuter.

– Det betyder att kvinnor inte behöver använda den långt i förväg innan de har sex. Det är en kamp att få anti-hiv-mikrobiciderna att nå vävnaden innan viruset gör det. Så ju snabbare den löser upp sig, desto bättre, säger Cameron Ball, en av forskarna, till amerikansk public service-radio.

Ska även kunna skydda mot graviditet

Tidigare har man gjort kliniska försök med exempelvis geléer med mikrobicider. Men de har varit krångligt, kladdigt eller krävt att det appliceras lång tid före samlaget.

Forskarna hoppas att tampongen så småningom kan fyllas med andra medel som även skyddar mot graviditet och andra sexuellt överförbara sjukdomar.