Det är lilla båtsman eller vattenbaggen (Water Boatsman) som kan överträffa alla marina och landlevande arter. Båtsmans 99,2 decibel motsvarar att lyssna på en hel orkester som spelar högt medan du sitter på första raden.

Ljudet ligger på en frekvens (cirka 10 kHz) som människor kan höra och James Windmill vid University of Strathclyde, förklarar en hur högljudda djuren är.

– Trots att 99 procent av ljudet går förlorat vid överföring från vatten till luft är ”sången” så hög att en person som går längs stranden faktiskt kan höra dessa små varelser sjunga från botten av floden.

Effektiv parningssång

Låten, som används av vattenbaggehanarna för att locka till sig partners, uppstår när de gnider två kroppsdelar mot varann. Det är ett enormt högt ljud som uppstår med tanke på de yttepytte-små kroppsdelarna som används – de är bara 50 mikrometer i diameter – ungefär som bredden på ett mänskligt hårstrå.

– Vi vet inte hur de gör en sådan högt ljud med hjälp av en så liten yta, säger Dr Windmill.

Praktiskt även för människan

Forskarna är nu angelägna om att föra samman forskning kring biologi och teknik för att klargöra hur och varför ett så litet djur kan ge ifrån sig ett så högt ljud. Och självklart ska de också titta på hur vi människor skulle kunna använda den här tekniken i praktiken.

– Ur biologisk synvinkel kan detta vara till hjälp för bevarande av inspelningar av insekters ljud som sen kan användas för att övervaka den biologiska mångfalden. Från teknikens synvinkel skulle det kunna användas i vårt arbete inom akustik, som i sonarsystem, säger Windmill.

Anders Nord

SVT Vetenskap