Cancer i bukspottkörteln drabbar runt 900 svenskar per år och är en av de svåraste cancerformerna av dem alla. Efter fem år är mindre än fem procent av patienterna fortfarande i livet.

En orsak är att cancern är svår att behandla. Tumörcellerna skickar ut signaler som gör att den omgivande vävnaden blir svårgenomtränglig. Denna ”sköld” hjälper inte bara cancercellerna att växa, det blir också svårt att komma åt tumören med exempelvis cellgifter.

Celler bryts ner

Forskare vid Salk Institute i Kalifornien har nu, i försök på djur, lyckats bryta ner denna skyddsbarriär med hjälp av en modifierad variant, ett så kallat derivat, av D-vitamin. De skyddande cellerna bryts ner.

Kliniska försök på människor har redan inletts.

– Om det lyckas återstår att se, men resultaten av djurförsöken var starka, säger Ronald Evans, en av forskarna bakom upptäckten som presenteras i den välrenommerade tidskriften Cell.

Forskarna tror att upptäckten även kan komma att användas vid andra svårbehandlade cancersjukdomar, som lung-, njur- och levercancer.