Det var den 14 augusti som tre olika instrument, två i USA och ett i Europa, lyckades spåra så kallade gravitationsvågor till följd av två krockande svarta hål. Eftersom det var tre instrument som upptäckte samma signal kunde forskarna – med hjälp av triangulering – även lokalisera var i universum smällen ägde rum för sisådär 1,8 miljarder år sedan.

”Vi kan nu slå fast var dessa svarta hål kolliderat med tio gånger högre precision, än om vi bara hade haft två detektorer”, säger Carlos Lousto, professor vid Rochester Institute of Technology i USA, i ett pressmeddelande.

Förutsågs av Einstein 1915

Gravitationsvågor är en form av strålningsenergi och utgörs av förändringar i rummets och tidens geometri. Vågorna rör sig med ljusets hastighet bort från de källor som alstrar dem, oftast massiva kollisioner i rymden.

Trots att Albert Einstein förutsade gravitationsvågor redan 1915, var det först hundra år senare, 2015, som man lyckades detektera dem för första gången.

De nu aktuella resultaten – som presenterades i veckan på en konferens i Turin, Italien, och kommer att publiceras i Physics Review Letters – visar också att de två svarta hålen före smällen hade en massa av 25 respektive 31 gånger vår egen sol. Efter krocken, när de två hålen hade gått samman, var vikten 53 gånger solmassan.

De aktuella instrumenten tillhör LIGO-observatoriet i Louisiana respektive Washington i USA, medan det tredje hör till det fransk-italienska Virgo-observatoriet som finns i Pisa, Italien.