Klassningen är organisationens allvarligaste varning. Det finns just nu två andra sjukdomar med samma klassificering – coronaviruset och polio, enligt BBC. Beslutet kommer sedan WHO:s experter samlats för att bedöma om utbrottet ska klassas som en global hälsokris.
Vill få loss resurser
WHO ska ha varit oense om klassningen, men WHO:s generaldirektör Tedros Ghebreyesus menar att det i slutändan inte gick att blunda för att sjukdomen väcker internationell oro.
När mötet inleddes på torsdagen sade generaldirektören att det är oroande att ytterligare sex länder har rapporterat sina första fall den senaste veckan.
Klassningen kommer att hjälpa utvecklingen av vaccin samt öppna för mer resurser för att begränsa smittspridningen av viruset, enligt WHO.
Flest fall i Europa
Totalt har över 16 000 fall av virussjukdomen upptäckts i 75 länder och fem dödsfall har rapporterats, enligt generaldirektören. De flesta fall rapporteras i större städer.
– WHO:s bedömning pekar på att risken för apkoppor är måttlig i alla regioner i världen förutom i Europa där vi ser risken som stor, säger Tedros Ghebreyesus.
Fram till och med den 20 juli har drygt 10 600 av totala fallen rapporterats i Europa. Mer än hälften av de europeiska fallen har rapporterats från Storbritannien, Tyskland och Spanien.
”Stigmatisering och och diskriminering” lika farligt som viruset
Organisationen kommer också att släppa en rad rekommendationer för att hjälpa länder att begränsa smittspridningen och skydda människor i riskgrupper.
Den största delen av fallen utgörs av män som har sex med män, speciellt personer med flera sexpartners, enligt WHO. Tedros Ghebreyesus understryker att länder måste göra allt för att skydda dessa personers ”hälsa, mänskliga rättigheter och värdighet”.
– Stigmatisering och och diskriminering kan utgöra lika stor fara som vilket virus som helst, säger Tedros Ghebreyesus.
Hittills 77 fall i Sverige
Fram till och med den 21 juli har 77 fall av apkoppor bekräftats i Sverige, enligt Folkhälsomyndighetens senaste siffror. Fallen har rapporterats från flera regioner, med flest fall i region Stockholm.
Samtliga 77 fall är män i åldersgruppen 20-65 år och medelåldern är 38 år. Cirka 40 procent av fallen har smittats i Sverige.
