Om storstadsdominansen i den allsvenska fotbollen ska utmanas på allvar det kommande halvåret kan Elfsborg bli den där elakt kliande finnen i baken på guldfavoriter som Djurgården, IFK Göteborg, Hammarby och Malmö FF.

Skälen är flera:

* Stefan Ishizaki, på gränsen till landslaget, spetsar mittfältet.

-En önskevärvning. Vi har velat ha Stefan hela tiden, men det var först nu det blev realistiskt, säger Magnus Haglund.

* Anders Svensson går mot sin första säsong på länge med en hel och lång försäsongsträning i benen.

* För Mathias Svensson gäller detsamma.

* Talangen Samuel Holmén kan inte bli annat än vassare.

Dessutom – och kanske viktigast av allt:

Stora delar av försäsongen har träningen kretsat kring försvarsspel. Den brutala 1-8-förlusten mot Djurgården i sista omgången i höstas fick Fotbollssverige att gapflabba, för Elfsborg fungerade den som en skramlande väckarklocka.

Augustsson tätar?

Åtgärderna har varit tre:

* Mittbacken Andreas Augustsson, 28, värvades från norska Sandefjord.

-Han har gjort tre år i Holland och sju år i Norge och levt som fotbollsspelare i tio år. En stor mittback med stor pondus, en ledartyp. Lite av den spelare vi sökt i backlinjen, säger Haglund.

* Träningsdosen höjdes – med inriktning på styrka, kondition och försvarsspel.

* Klubben jobbar på att hitta ännu en försvarare av klass.

-Skulle vi hitta rätt objekt kan vi nog få fram pengar med kort varsel. Vi har ju några starka kapitalstarka människor bakom oss som är beredda att satsa lite, säger Magnus Haglund.

Stämpeln ”bra med bollen, sämre utan den” ska gnuggas bort. Lyckas Elfsborg där, kan det bli ett roligt fotbollsår i Borås.

Dags att skörda

I en annan klubb med sämre tålamod hade unge herr Haglund (33 i år och allsvenskans yngste tränare) mist jobbet redan efter ett halvår efter den eländiga våren 2004. Nu tror han att det kan vara dags att skörda vad han och klubben sått under två säsonger.

-Jag kom in 2004 och gör min tredje säsong och under den tiden har det hänt enormt mycket. Med arenan, med ekonomin. Innan var vi i en fas där alla var glada om vi kom tia, nu är det höga ambitioner och Royal League-plats som gäller.

Skördetid, alltså?

-Det är rimligt att tro. Det känns som om det ska vara dags. Det här är den starkaste truppen och det betyder att vi ska göra den starkaste säsongen. Jag är övertygad om att vi ska slå den där sjundeplatsen, sedan får vi se med hur mycket.

TT