– Hade jag fått välja en match i min karriär jag skulle spela om för att ändra på resultatet hade det varit VM-matchen mot Sverige, säger Javier Zanetti i en intervju efter att han lagt skorna på hyllan.
Sommaren 2002 lottades Sverige i samma grupp som England, Argentina och Nigeria. Gruppen fick snabbt smeknamnet ”dödens grupp”. Alexandersson såg till att Sverige tog med sitt ett oavgjort resultat mot England efter att Campbell gett britterna ledningen. Mot Nigeria började Sverige bäst, skapade många fina chanser men fick ändå se motståndarna ta ledningen med 0-1. Henrik Larsson kvitterade mindre än tio minuter senare och avgjorde matchen på straff i andra halvlek.
Samtidigt slog England Argentina, vilket gjorde gjorde att de tillsammans med Sverige delade förstaplatsen i gruppen med fyra poäng. Argentina låg trea med tre poäng och Nigeria låg sist i gruppen utan några chanser att gå vidare. Förutsättningarna var klara. Sverige behövde minst klara ett oavgjort resultat mot Argentina för att ta sig vidare från gruppen.
Ett Argentina med stjärnor som Batistuta, Aimar och Ortega bombarderade det svenska målet. En heroisk backlinje anförd av en majestätisk Johan Mjällby fick finna sig i att laget inte kunde ta sig över egen planhalva i första halvlek. Argentinsk dominans och 45 tuffa minuter kvar att spela.
Sveriges första målchans kom när Anders Svensson sköt en hård och pressad frispark utanför. Några minuter senare fick Sverige en till frispark och Svensson bestämde sig för att placera den. Henrik Larsson stegar upp, hoppar över bollen och Anders Svensson sätter den otagbart i målvaktens högra hörn.
Glädjen i Svenssons ögon efter målet speglade en hel nations jubel.
Trots att Argentina bytte in Crespo, Veron och Kily Gonzales kunde de inte kvittera förrän det var för sent. Kort efter att Zlatan Ibrahimovic gjorde sitt första VM-framträdande slog Crespo in en straffretur i 89:e minuten. Domaren blåste av efter fyra minuters tillägg och Sverige gick vidare till åttondelsfinalen som gruppetta. I åttondelen väntade VM-debutanten Senegal.
Senegal, som slog världsmästarna Frankrike i sin första VM-match någonsin, tog sig vidare i gruppen som grupptvåor efter Danmark. Vinnarna i matchen mellan Sverige och Senegal skulle ställas mot vinnarna av matchen mellan Japan och Turkiet. Med tanke på att Sverige hade presterat bra mot både England och Argentina var vi nog många som såg framför oss hur en semifinal inte var helt omöjlig att nå.
Sverige började matchen bäst och tog ledningen genom Henrik Larsson redan efter 11 minuter. Senegal tog sen över och började dominera. El Hadji Diouf och Henri Camara var ständiga orosmoln för den svenska backlinjen och just Camara kvitterade strax före paus. I den andra halvleken hade båda lagen ett par halvchanser, matchen gick dock till förlängning. Till skillnad från dagens VM där slutspelsmatcherna avgörs efter ”silver goal”, avgjordes det under VM 2002 fortfarande på golden goal. Första målet vinner.
Fem minuter in i förlängningen händer det som troligen hämmat alla svenska fans sedan dess. Anders Svensson får bollen i straffområdet, snurrfintar bort sin back och avlossar ett skott. Skottet går klockrent i stolpens utsida. Tio minuter senare skjuter Henri Camara ett lurigt skott som går stolpe in. Sverige utslagna och Senegal vidare.
Javier Zanetti valde Sverigematchen som den enda i sin karriär han hade velat spela om för att ändra på resultatet. Får Anders Svensson välja ett skott han skulle vilja skjuta om hade det nog varit stolpskottet i åttondelen mot Senegal. Vi är åtta dagar från att påbörja ett VM som kommer ge oss minnen, glädje och sorg. Se till att njuta.
Dela med dig av dina #vmminnen med oss på sociala medier