I drygt tre månader har nu lockouten pågått, klart är att ingen match kommer att spelas i år vilket betyder 526 inställda matcher.
På ena sidan står spelarfacket NHLPA, på den andra NHL:s klubbägare.
NHL består av 30 ishockeyklubbar. Förra säsongen kunde bara två tredjedelar av dem visa positivt rörelseresultat, visar en sammanställning som ansedda Forbes Magazine gjort.
Storklubbar som Toronto, New York Rangers och Montreal uppvisar plus på 51-82 miljoner dollar (cirka 350-550 miljoner kronor). I den andra änden finns klubbar som Phoenix, Columbus och New York Islanders med negativt rörelseresultat på 16-21 miljoner dollar (ca 105-140 miljoner kr).
-USA och Kanada är vitt skilda länder. I Kanada är hockey religion och de kan klara en lockout i flera månader. I vissa delstater i USA har poker en högre tittarsiffra än hockey, säger Gunnar Svensson, agent till bland andra Detroitstjärnan Henrik Zetterberg.
Värt en tiondel
Det är klubbar i södra och västra USA som har det ekonomiskt svårast. St Louis värde uppgår exempelvis till knappt en tiondel av Torontos, och hade halva omsättningen (89 miljoner dollar) jämfört med Toronto och Rangers.
Det gör att oavsett vad resultatet blir av förhandlingarna kommer de fattiga klubbarna att få det allt svårare.
-Även om lönerna skulle vara noll skulle det inte täcka alla andra kostnader. Folk i södern och väst är helt enkelt inte hockeyfans, säger Roger Noll, ekonom vid Stanford University till Forbes.
-Man märker att det inte är samma stämning som när man åker till New York eller Montreal, säger Tre Kronors och Washingtons Marcus Johansson, som tror att lockouten kan påverka framtida publiktillströmning.
-Folk kan bli trötta på att sitta och vänta på att vi ska börja spela. Så det är en risk.
Få tv-tittare
Flera klubbar har redan svårt att attrahera publik i konkurrens med andra idrotter, som basket och amerikansk fotboll, liksom att få lukrativa tv-avtal. Phoenix har ungefär 10 000 tv-tittare på sina matcher, Florida rapporteras ha 3 000. Även om NHL:s totala omsättning stigit med 50 procent de senaste åren, till 3 miljarder dollar, går 83 procent av den totala inkomsten till tre klubbar.
-Om lockouten slår hårt mot lag som Tampa och Columbus? Definitivt. De klassiska lagen Detroit, New York och Toronto kunde däremot hålla upp hela säsongen när det var lockout 1994 och kan göra det nu också, säger Gunnar Svensson.
Färre lag
Det har spekulerats i att ligan ska utökas. Roger Noll tror däremot på en minskning av antalet lag till 20, för att ligans ekonomi ska komma i balans.
-Jag tror inte på en utökning av ligan, vissa lag går ju på knäna, däremot en flytt av lag – till exempel till Quebec. Atlanta är ju ett typexempel. De hade drygt 7 000 på sina matcher, när klubben flyttade till Winnipeg så har de sålt ut sin arena de närmaste säsongerna, säger Gunnar Svensson.
Frågan är om det blir något spel den här säsongen över huvud taget? 1995 löstes lockouten den 20 januari och NHL-lagen hann spela 48 matcher i grundserien.
-Nu är det flera lag så man måste starta tidigare, jag tror minimum är 48 matcher. Men jag tror det blir säsong, säger Svensson.
-Jag tror inte man är så oförnuftig att det inte blir av.