Australiern stöp hårt i asfalten och skrapade upp kroppen så att tröjan gick sönder vid ena axeln. Mödosamt och omtöcknad ledde han cykeln över mållinjen. 

Debutanten Mathieu van der Poel höll sin ledning och vann Giro d'Italias första etapp över 195 km mellan Budapest upp till en borg i Visegrad. Tvåa blev Biniam Girmay, vars bakhjul Ewan krokade i. Ewan låg trea när kraschen insträffade.

– Men vad klantigt, att en så rutinerad cyklist kan göra så, säger Eurosports kommentator Roberto Vacchi om Ewan som vunnit elva individuella etappvinster i Girot, Tour de France och Vueltan.

– Jag kände mig väldigt bra. I den fasen av loppet med en kilometer kvar kände jag att jag kunde följa med, säger Ewan i en videpostning efter loppet.

”Han är mer besviken än skadad”

Ewan såg ut att slå sig ganska rejält men det ska inte vara någon fara för fortsättningen av treveckorsklassikern som har de tre första etapperna i Ungern innan det blir en vilodag för förflyttning till Italien på måndag.

– Han är mer besviken än skadad, säger stallchefen i Lotto Soudal, John Lelangue om händelsen.

Den ende svenske deltagaren, Tobias Ludvigsson (syntes bland annat hänga på sig vätska och mat i en slunga runt halsen), var länge med i den stora klungan och trampade in som 58:a av de 176 deltagarna – 28 sekunder efter täten.

Tävlingen har målgång i Verona 29 maj.