På onsdag, dagen innan fotbolls-VM i Ryssland invigs, röstar Internationella fotbollsförbundet Fifas 211 medlemsnationer om var VM 2026 ska arrangeras: i Marocko eller Nordamerika.
Det är första gången i Fifas historia som samtliga medlemsländer är med och röstar om arrangör av ett herr-VM. Tidigare har omröstningen skett i Fifas exekutivkommitté, men efter korruptionsskandalen får alla medlemsländer en egen röst.
– Fifa har haft en arbetsgrupp som värderat buden. USA, Kanada och Mexiko har fått ett högre betyg i den värderingen än vad Marocko har fått, säger Svenska fotbollförbundets ordförande Karl-Erik Nilsson.
”En sista diskussion”
Den svenska förbundsstyrelsen är enig kring vilken kandidat som ska få Sveriges röst. Men ordförande Nilsson vill diskutera ytterligare med grannförbunden i Norden och övriga Europa, innan han levererar den blågula rösten på kongressen i Moskva.
TT: Hur kommer Sverige att rösta?
– Vi kommer att meddela hur vi röstar på onsdag förmiddag, innan omröstningen. Vi vill gärna ha en sista diskussion med våra grannar. Av erfarenhet kan det alltid dyka upp saker i sista minuten, och det kan hända saker. Däremot röstar var och en efter sin egen övertygelse.
En tydlig skillnad mellan VM-buden är arenafrågan. Det nordamerikanska alternativet – med en budget på en knapp sjundedel av Rysslands-VM som beräknas kosta motsvarande över 123 miljarder kronor – har samtliga arenor på plats.
– USA, Kanada och Mexiko har på det sättet ett väldigt starkt bud. Marocko måste göra stora investeringar, och ha garantier för de investeringarna. 2026 är ju ändå ganska långt bort. Visst är det något som talar för USA, Kanada och Mexikos bud, säger Karl-Erik Nilsson.
”Gigantiskt mycket högre”
I Marocko existerar endast fem av 14 tilltänkta arenor. Vid arenabyggandet inför Qatar-VM 2022 rapporteras tusentals arbetare ha dött under slavliknande förhållanden sedan emiratet tilldelades mästerskapet för åtta år sedan.
– Fokus på de frågorna (kring mänskliga rättigheter) är helt annorlunda i dag, 2018, än vad det var 2010. Trycket och kraven på kommande VM-arrangörer kommer att vara gigantiskt mycket högre när det gäller arbetsvillkor och levnadsvillkor för de byggnadsarbetare som är involverade. Här går det inte att smyga under radarn som jag tycker man gjorde inledningsvis när det gällde både Ryssland och Qatar, säger Nilsson.
Radiosportens fotbollsexpert Richard Henriksson, som bevakat VM och turerna inom Fifa de senaste åren, lyfter fram världspolitiken och ekonomins betydelse inför omröstningen. Till VM 2026 kommer turneringen att utökas från 32 till 48 lag.
– Det som möjligen talar för Marocko är att det är svårt att se hur medlemsländerna kommer att rösta. Det har hela tiden florerat ett snack om at alla afrikanska röster skulle gå till just Marocko, och att väldigt många från Asien skulle göra det också. Då har du väldigt många röster, säger Henriksson.
Kritik från Marocko
I april twittrade Donald Trump att det vore en skam om länder som USA är allierade med skulle rösta mot det nordamerikanska VM-budet.
Trots den amerikanska presidentens återkommande utspel och frispråkighet tror Henriksson att det finns andra politiska värden som gör att Nordamerika tilldelas herr-VM för fjärde gången.
– Det har nog inte hjälpt USA att man har en president som kallar vissa länder för ”shithole countries” (rövhålsländer). Men jag tror det finns andra saker som väger tyngre. Jag tror Fifa-ledningen har jobbat hårt för att säkra det här till USA, Kanada och Mexiko. Marocko har ju själva haft klagomål på att det inte riktigt är en ”fair” match. De har känt sig motarbetade, säger Richard Henriksson.