Först satt Henrik Lundqvist bänkad tre matcher i rad. Kanske satte vilan fart på formen för den svenske målvaktsstjärnan. För nu pekas svensken för andra matchen i rad ut som en starkt bidragande – om inte den avgörande – orsaken till segern. De två målen Lundqvist släppte in berodde på styrningar, den andra en oturlig sådan av medspelaren och landsmannen Lias Andersson.
”Var otrolig”
Torsdagskvällens bortamöte mot Carolina, dagen efter hemmasegern mot Detroit, blev en tät historia, där Adam Fox fick avsluta matchen med sitt 4–2-mål för Rangers i öppet mål.
Alla – tv-kommentatorerna, medspelare och tränaren David Quinn – var dock överens om vem som var kvällens hjälte.
– Det finns ett ganska enkelt svar på vad som hände i dag: Vår målvakt var otrolig, säger Quinn vid presskonferensen efter matchen.
– Det är antagligen hans bästa match så länge jag varit här, säger Quinn, som utsågs till huvudtränare förra hösten.
22 skott i första
Första perioden är ett tydligt exempel på Lundqvists avgörande roll. Carolina sköt 22 skott och hade två numerära överlägen. Rangers fick i väg sex, men gick till periodvila med 1–0 i ledning.
– Jag blev prövad mycket i första. Men det var ett skoj test, säger svensken till tv-kanalen MSG efter matchen.
Han hyllade Carolinas insats, och backarnas offensiva arbete som gjorde det svårt för New York-laget att själva komma till anfall.
Totalt slutade kvällen med 45 räddningar på 47 skott. Och svensken medgav i omklädningsrummet att det inte var mycket ork kvar i den 37-åriga kroppen efter matchen.
– Det är utmaningen med att spela matcher två dagar i rad. Du kommer i säng klockan tre på morgonen och hela dagen handlar om att förbereda sig på matchen. Det var rätt intensivt, och kanske inte vår bästa insats. Men vi kämpade hårt, säger han.
Lundqvist säger att han försökte behålla känslan från 5–1-segern mot Detroit även i matchen mot Carolina.
– Jag pushade Quinn efter gårdagens match för att jag skulle få spela en till match. Jag har suttit en hel del. När du spelar fler matcher får du ett visst flyt, det är nästan som en förlängning av förra matchen. Du behöver inte jobba så hårt för att hamna rätt mentalt, säger han.
Tre poäng till Burakovsky
Ottawa lyckades besegra Los Angeles med 3–2 efter förlängning. I Ottawamålet stod Anders Nilsson för 26 räddningar, och tidigare Djurgårdsspelaren Jonathan Davidsson gjorde sin NHL-debut.
22-åringen fick spela knappt fem minuter, och hann under den tiden få i väg två skott på mål.
Colorado satte ett klubbrekord i mötet mot Nashville. I andra perioden vände Colorado ett 2–3-underläge till ledning med 8–3. Och snabbt gick det, alla sex målen kom inom åtta minuter, så många mål har inte gjorts på så kort tid i klubbens historia. André Burakovsky fick vara en del av historieskrivandet genom att sätta 5–3-målet. Han fick dessutom med sig två assist, i matchen som slutade 9–4.
Finländske Joonas Donskoi gjorde NHL-karriärens första hattrick för Colorado.
– Det var fantastiskt, jag har nog aldrig gjort ett hattrick i någon liga. Kanske när jag var fem år gammal, säger han i eftermatchintervjun från isen.
Filip Forsberg gjorde ett av Nashvillemålen.
