Fransmännen Loeb och Loubet körde strålande under fredagsetappen och låg etta respektive tvåa inför dagens sex specialsträckor – endast 1,7 sekunder skiljde duon inför lördagen.
Men efter att ha avslutat dagens första sträcka, ss8, blev rallyledaren Sébastien Loeb ståendes på transportsträckan. Han hördes prata om generatorremmen och jobbade frenetiskt, tillsammans med kartläsaren Isabelle Galmiche, för att få bilen på rull igen. Men lyckades inte reparera bilen inom tid och tvingas bryta för dagen.
– Otur för Loeb som hade problem att fixa problemet. VI har ju sett likande incidenter innan där man lyckats reparera snabbt, säger Jonas Kruse.
Loubet fick punktering
Samtidigt stötte Pierre-Louis Loubet också på problem. 25-åringen drog på sig en punktering på sträcka nio och tappade över en minut och rasade till en sjundeplats i totalen.
– Ingen tur, vad kan jag säga. Jag körde ej på någonting. Det kommer att vända, säger Loubet i målet på ss10.
Neuville ny ledare: ”Allting kan hända”
Esapekka Lappi låg trea inför dagen men också han hade problem med bilen och lyckades inte notera några topptider. Det gjorde däremot belgaren Thierry Neuville som avslutade förmiddagen med två sträcksegrar och leder rallyt halvvägs genom dagen.
– Han har smugit där bakom och inte gjort några misstag. Smart körning och nu har han fått upp farten också. Men allting kan hända fortfarande, eftermiddagsloopen som väntar är extremt krävande, säger Jonas Kruse.
Neuville har ett försprång på hela 31 sekunder till Esapekka Lappi, Ott Tänak trea i totalen 1,3 sekunder bakom Lappi. Tre sträckor återstår under eftermiddagen.
Rovanperä tappade bakvinge och bakluckan
VM-ledande Kalle Rovanperä missgynnades stort av sin startposition, som etta på vägen, under fredagen. 21-åringen låg 9:a inför idag och på ss9 slog han i något hårt baktill, slet av bakvingen och bakluckan lossnade helt och skadade dessutom bakhjulsupphängningen. Rovanperä har rasat till en 19:e plats i totalen och är nästan 15 minuter efter Neuville.