Valbosonen gör sin elfte NHL-säsong och delar den med ytterligare två svenskar, nattens tvåmålsskytt André Burakovsky och backen Christian Djoos. Alla tre har chansen att komma in i en fin klubb, 35 svenskar har vunnit Stanley Cup, de två senaste åren Pittsburghs Carl Hagelin och Patric Hörnqvist, som det här slutspelet slogs ut av Washington Capitals. Hagelin tror på Washington:
– De har ju varit nära och vinna förut, men de spelar mycket mer avslappnat i år. Jag tror de vinner med 4-3, säger Carl Hagelin till SVT Sport.
Det må vara maktens hemvist och huvudstad i USA, men Washington har haft svårare att spänna musklerna i idrottsssammanhang. Enda tidigare Stanley Cup-finalen nådde klubben 1998, men var aldrig nära och föll i fyra raka matcher mot Detroit Red Wings.
Där fanns för övrigt två av de stora namnen i svensk Stanley Cup-historia. Totalt fyra namn har lyckats erövra just fyra Stanley Cup-ringar, Nicklas Lidström och Tomas Holmström i Detroit och dessförinnan Anders Kallur och Stefan Persson under New York Islanders storhetstid på tidigt 1980-tal. En spelare har tre inteckningar, Chicagos Niklas Hjalmarsson, nio namn har dubbla titlar och så finns 21 spelare som fått uppleva segeryran vid ett tillfälle.
Lidström tror också på Washington:
– Det är många glada miner i Washington just nu, serien är otroligt svårtippad, men jag tror Washington är lite starkare, säger Lidström till SVT Sport.
Sensationslaget Vegas väntar
Motståndare till Washington är vinterns riktiga sensation, nykomlingen Vegas Golden Knights, som dessutom tagit sig dit på ovanligt behagligt vis. 4-0 i matcher mot Los Angeles, 4-2 mot San Jose och så 4-1 i matchserien mot Winnipeg. Totalt 15 matcher att jämföra med Washingtons 19 matcher. Dessutom är Vegas bara tredje lag i historien att nå final i sin första säsong, de övriga är Toronto Arenas från 1918 (med bara sex lag i serien) och 1968 i form av St Louis i en liga som innehöll tolv lag.
Två svenskar finns i Vegas-uppställningen, backen Oscar Lindberg som är delvis skadedrabbad, och så skyttekungen William Karlsson som ingår i lagets fruktade förstakedja med Reilly Smith och Jonathan Marchessault. Trion har tillsammans stått för 47 poäng i slutspelet. Och dessutom har de med sig en bra känsla från säsongens möten med Washington. Vegas vann hemma med 3-0 och på bortaplan med 4-3.