För ett par månader sedan var Roger Federer på Mallorca för att närvara vid Rafael Nadals tennisakademi. Då var drömmen om titlar avlägsen.

– Jag haltade runt på ett ben och han hade sin handledsskada. Vi spelade lite minitennis med barnen, vilket var allt vi kunde göra. Vi skulle aldrig ha trott att vi skulle vara här och kanske spela, sa Federer i segerintervjun på centercourten efter semifinaldramat mot Stan Wawrinka. Varje gång Nadal nämndes i intervjun steg publikens jubel till ett vrål.

Det är en drömfinal som alla tennisälskare innerst inne trodde var förbi. Nu finns den osannolikt här och ingen vill missa den.

Vann 24 Grand Slams 2004-2010

Det var inte alltför länge sedan de dominerade världstennisen tillsammans, totalt! Mellan 2004 och 2010 vann Roger Federer och Rafael Nadal 24 av 28 Grand Slam-titlar, en nästintill osannolik siffra.

Lägg därtill ytterligare sju GS-titlar om man skulle räkna åren 2003 till 2014. Men efter 2010, ett år då duon vann alla Grand Slams tillsammans för tredje gången, har det gått trögare (även om Nadal förvisso fortsatte abonnera på Franska Öppna-titeln ett par år till). Spelare som Novak Djokovic och Andy Murray har tagit över medan Federer och Nadal har dragits med både dalande formkurvor och skador.

Federer missade OS

Den i dag 35-årige Federer och 30-årige Nadal har tappat sina platser i toppen av världsrankningen och fått kämpa för att ta sig till semifinal och final i de fyra största turneringarna; Australian Open, Franska Öppna, Wimbledon och US Open. Senast Federer spelade en stor final var i US Open 2015, då han föll mot Novak Djokovic, medan Nadal gör sin första final sedan vinsten över Novak Djokovic i Franska Öppna 2014.

Vägen fram till söndagens final har inte varit särskilt enkel heller. Roger Federer fick kasta in handduken till OS i Rio eftersom han behövde rehabilitera sitt knä efter operation längre än förväntat. Scweizaren var tillbaka i spel strax efter nyår efter ett halvårs frånvaro. Nadal å sin sida avbröt säsongen i oktober efter att en handledsskada hämmat honom sedan maj.

Men månaderna borta från tävlingstennisen under 2016 verkar ha gjort de båda veteranerna gott. För nu har både Federer och Nadal gått hela vägen fram till final i Melbourne.

Nadal har övertaget

Federer har vunnit Australian Open fyra gånger totalt: 2004, 2006, 2007 och 2010, medan Nadal endast triumferat en gång: 2009. Ett mentalt övertag som Federer kan behöva ta med sig in på Melbourne Park, förutom det faktum att han fått en dags längre vila inför finalen.

För även om det är Federer som har 17 Grand Slam-titlar i singel, bäst på herrsidan någonsin, mot Nadals 14 så har spanjoren ett övertag i de flesta kategorier i inbördes möten.