Molntäcken i form av altostratusmoln kan bli flera minusgrader kalla utan att molndropparna fryser till is. Det beror på att luften är alltför ren. Att hålen i molntäcket bildats beror på att det på något sätt tillkommit små partiklar, kanske i form av avgaser från ett flygplan.
Tillskottet av avgaserna gör att vattenånga kondenserar och det bildas iskristaller. Det leder till att luften i molntäcket torkar, vilket i sin tur leder till att underkylda molndroppar avdunstar. En kedjereaktion startar och iskristaller växer på bekostnad av underkylda molndroppar. Processen sprider sig som ringar på en spegelblank sjö och ett hål bildas. När kristallerna väl vuxit sig stora och tunga börjar de sin resa ner mot marken, vilket man ser som vertikala trådar eller virga som de heter på latin.