– Det är en väldigt värdefull turnering eftersom att landslaget får vara tillsammans i många dagar, träna och matcha ihop sig för att det sedan ska klicka i sommar, säger Frida Östberg.
Sverige deltar i år, för 23:e gången, i stjärnspäckade turneringen Algarve Cup. Landslaget är garanterat fyra matcher – tre gruppspelsmatcher och en avslutande placeringsmatch.
Men viktigast av allt; Sveriges förbundskapten Pia Sundhage får tid att slipa på sin spelidé och titta närmare på sin landslagstrupp inför sommarens mästerskap.
– Det blir viktigt att få svar på vilka som ska spela ihop, vilka kombinationer man vill ha och vad som man kan bli starkare på. Sedan blir det viktigt att utveckla det egna offensiva spelet, säger Östberg.
– Nummer ett blir dock att behålla stämningen från OS i somras med glädjen och framåtandan i laget.
Ingen given ersättare till Jakobsson
Sundhage tog i februari ut truppen till turneringen. Alla stjärnor är uttagna med undantag för skadade anfallaren Sofia Jakobsson. Nu får andra spelare chans att visa upp sig i hennes position.
– Jag tror inte bara att man tittar på forwards för att ersätta Jakobsson. Det kan bli en mittfältare som Asllani (Kosovare) eller Rolfö (Fridolina) i en spets från mittfältet. Ingenting är givet. Det gäller att få ut maximalt av lagets egenskaper, säger Östberg.
”En bra grupp”
I år nobbar ett par etablerade landslag turneringen. Stora fotbollsnationerna Brasilien, Frankrike, Tyskland och USA är inte med. Däremot får Sverige nyttiga gruppspelsmatcher mot Australien, Kina och Nederländerna.
– I Sveriges fall är det här en jättebra turnering. Det är en bra grupp för träningsmatcher, då det är långt ifrån självklart att man kan promenera igenom gruppen. Fokus för landslaget kommer att vara att få fyra bra matcher, även om man alltid satsar på att vinna.