Efter 120 mållösa minuter satte värdlandets stora stjärna Alexis Sánchez den avgörande straffen sedan Argentina missat två raka – och Chile vann till slut finalen med 4-1.

– Vi förtjänade något sådant här, för allt vi gjort. När vi samlas i landslaget ger vi allt, sade Arturo Vidal i chilensk tv innan han gick för att ta emot sin guldmedalj och se sin lagkapten Claudio Bravo höja Chiles första Copa América-buckla, inför ett fullsatt Estadio Nacional i Santiago.

Higuaín syndabock

Argentina var inledningsvis det något bättre laget och inbytte Gonzalo Higuaín fick ett gyllene läge att avgöra finalen efter en kontring på tilläggstid, men nådde inte riktigt fram till Ezequiel Lavezzis framspelning.

Det var, skulle det visa sig, inte Higuaíns kväll.

Chile, med Miiko Albornoz på bänken, var dock långt från ofarligt under ordinarie tid. ”La roja” tog över mot slutet, och dominerade förlängningen när argentinarnas ork tröt.

Det gav ingen utdelning, men vad bryr sig chilenarna om det. För hemmaspelarna satte säkert sina fyra straffar.

Leo Messi var också säker när han satte Argentinas första straff, men därefter sköt Higuaín sin högt över – och när Éver Banega tog ”la albicelestes” tredje stod Chiles målvakt Claudio Bravo i vägen.

– Den här generationen förtjänade det här, och jag tycker att vi visade på planen att vi är bäst i Amerika, sade Arturo Vidal.

Historisk titel

Chile, som fyra gånger slutat tvåa i det sydamerikanska mästerskapet, tog därmed sin första Copa América-titel efter att för första gången i turneringens historia ha besegrat Argentina.

– Det chilenska folket behövde en seger, något så vackert som att vara amerikanska mästare, det är vad det här landet behöver, sade Vidal.

– Vi måste njuta av det här, för det har gått många år utan att vi vunnit någonting.