Men trots den grundläggande efterforskningen har filmen fått kritik och anklagats för att skildra den polynesiska kulturen på ett stereotypt sätt.

Den viljestarka Vaiana, med seglingen i blodet, har valts ut av havet för att rädda sitt folk och sin ö. Filmen (som i andra delar av världen heter Moana) är regisserade av de två Disneyveteranerna Ron Clements och John Musker, som bland annat ligger bakom ”Den lilla sjöjungfrun” (1989) och ”Aladdin” (1992).

”Översköljda av er kultur”

– För fem år sen träffade vi en äldre herre på Tahiti, och han sa till oss att ’i åratal har vi blivit översköljda av er kultur, bara en gång kan väl ni bli översköljda av vår’. Och det här var någonting vi verkligen tog till oss, säger Ron Clements till Kulturnyheterna.

Och översköljda lät dom sig bli. Filmmakarna ägnade fem år åt att göra research om Polynesiens kultur.

–Vi träffade antropologer och lingvister, och åt middag med lokalbefolkningen, berättar John Musker och fortsätter:

–De berättade om hur det var att växa upp på en ö och vad som är viktigt för dem. Vi seglade tillsammans, och lärde oss om deras speciella relation till havet, att de ser det som levande. Det var en transformativ upplevelse.

Stereotyp-kritik

Huvudpersonen Vaiana tar hjälp av halvguden Maui, en mytologisk gestalt, känd från Hawaii till Nya Zeeland, Maui har skildrats på många sätt. I filmen är han lite korkad, bufflig och storbyggd. Det senare har kritiserats för att vara en stereotyp av polynesiska män. Efter kritiken drog filmbolaget tillbaka en maskeradkostym föreställande Maui.

Ron Clemens och John Musker tycker inte kritiken är berättigad utan säger att de byggt Maui som en slags superhjälte.

Filmen har också fått övervägande positiva recensioner, men de mest kritiska rösterna menar att ”Vaiana”, trots år av research, ändå är en vit mans berättelse.

– Det tycker inte jag, säger John Musker och Ron Clemens fortsätter: Det var viktigt för oss, väldigt viktigt, att ”Vaiana” ska vara en film som alla de vi träffat kan vara stolta över. Att de ska känna att det är en respektfull film.