Efter Sovjetunionens fall 1991 såg Franz Sedelmayer en affärsmöjlighet: att utbilda ryska polisstyrkor i specialoperationer.

Det blev lyckat. Inte minst tack vare att han lyckades lära känna personer med inflytande i S:t Petersburg. En av dem, en byråkrat och tidigare KGB-officer, vid namn Vladimir Putin.

– Jag behövde lösa ett affärsproblem och kontaktade Putin. Från början var han inte särskilt vänskaplig, det tog flera månader innan vi fick en bra relation. Han kom till mitt hem då och då för bayersk mat och öl.

Sedelmayer beskriver det som en produktiv relation.

– Putin var en annan människa då. Jag har väldigt blandade känslor för det nu.

Tog över tillgångarna

Men lagarna ändrades och den dåvarande presidenten Boris Jeltsin nationaliserade Franz Sedelmayers tillgångar i Ryssland.

Den tyska affärsmannen bestämde sig då för att stämma ryska staten och krävde att Rysslands tillgångar i andra länder skulle utmätas. En av tillgångarna som identifierades fanns i Sverige: det så kallade ”ryska huset” på Lidingö.

– Vi kunde bevisa att fastigheten inte bara användes för ambassadens eller federationens syften utan hyrdes ut till privata verksamheter och kommersiella företag. Så de kunde inte längre hävda diplomatisk immunitet.

Det blev starten för den långdragna konflikten runt det gula sjuvåningshuset. Se minidokumentären om ”Spionhuset” här.