Det är brittiska forskare som tagit fram ett test som via spår av foster- DNA i moderns blod kan ge svar på fostrets kön. Över 70 kvinnor har hittills testats med korrekta svar.

Vid traditionell fosterdiagnostik tas prover på antingen moderkaka eller fostervatten från graviditetsvecka elva men är förknippat med ökad risk för missfall.

Minska behovet av riskfyllda provtagningar

Testet kan komma att minska behovet av riskfyllda provtagningar med hälften i de fall där föräldrarna bär anlag för någon könsbunden sjukdom. Sjukdomarna kan i vissa fall vara allvarliga, och drabbar enbart pojkar.

Testet måste dock förfinas ytterligare innan det kan godkännas för användning i större skala.

-Detta är inte något som är kliniskt användbart precis nu, men faller

det väl ut tror jag att det kan bli användbart inom en inte alltför

lång framtid, säger Erik Iwarsson, läkare vid avdelningen för klinisk

genetik vid Karolinska universitetssjukhuset i Solna.

Kan underlätta för tidiga aborter

Farhågor har dock väckts om att testet kan komma att användas på bred front i länder som Kina och Indien, där pojkbarn allmänt sett är mer önskade än flickor.

-Helt klart skulle en enkel metod för tidigt könsbestämmande underlätta för tidiga aborter, och det förtar ju entusiasmen för detta nya test, säger professor Henry Halliday till BBC.