Grupp A-streptokocker, vilka även kallas GAS, kan leda till att den sjuke drabbas av blodförgiftning, vilket i sin tur kan leda till döden.

Ökning av smitta

Enligt Smittskyddsinstitutet ökade andelen inrapporterade fall under 2012. 54 människor rapporteras också ha dött av smittan förra året.

Under januari månad i år rapporterades 96 fall av svår sjukdom, vilket är det högsta antalet sedan mätningarna började, enligt Smittskyddsinistututet.

De svåra infektionerna har ökat kraftigt i antal men ingen vet vad det beror på.

– Det är ett mysterium. Vi har inte sett så här många fall sedan vi började mäta för fem, sex år sedan, säger Anders Tegnell, avdelningschef på Smittskyddsinstitutet.

Drabbar äldre

Det är främst personer över 80 år som drabbas av smittan. Anders Tegnell, avdelningschef på SMI, vet inte varför smittan ökar just nu, men säger att det går i perioder.

– Risken har visat sig vara betydligt större om man är över 80 år. Det är också lite vanligare om man har andra sjukdomar i botten men det tycks finnas ett stort mått av slump i det här, säger Anders Tegnell.

Hur allvarligt är det här?

– För de som drabbas är det väldigt allvarligt. Nu är det relativt få som drabbas men det är ändå hyffsat stora siffror. Det är viktigt att sjukvården nu får veta om att vi är inne i en period där vi ser väldigt många infektioner så att de kan ha ökad uppmärksamhet när det kommer in personer med de här symptomen.

– Att de kan ta hand om patienterna snabbt, ge bra behandling och hålla koll på dem eftersom sjukdomsutvecklilngen är väldigt drastisk.

Bakterien kallas även för ”mördarbakterier” eller ”köttätande bakterier”, benämningar som enligt smittskyddsinstitutet är olyckliga.

Dödliga streptokockinfektioner är kända sedan bakteriologins barndom och var innan det fanns tillgång till antibiotika orsakade de bland annat barnsängsfeber och svåra hudinfektioner.